RICKY NELSON : BUKAN SEKEDAR IDOLA REMAJA

 

Penyanyi pop dan penulis lagu ini memiliki karier yang panjang dan sukses sejak tahun 1950-an, dengan banyak lagu yang masuk dalam sepuluh besar tangga lagu. Ricky Nelson memulai kariernya sejak muda, lahir dari keluarga yang berada, tinggi, tampan, berambut gelap, dan bermata biru. Lagu-lagunya masuk tangga lagu Billboard sebanyak 50 kali.

Ayahnya adalah seorang pemimpin band, sementara ibunya adalah seorang penyanyi, sehingga wajar jika ia juga terjun ke dunia musik. Meskipun mendapat keuntungan awal, Ricky bekerja keras untuk membangun kariernya dan benar-benar sukses atas usahanya sendiri. Tak diragukan lagi kualitas rekaman-rekamannya, terutama karena banyak lagu sisi-B yang juga sukses di tangga lagu.

Ayahnya, Ozzie Nelson, seorang pemain saksofon, dibesarkan di New Jersey dan memulai band besar pada tahun 1930-an. Bandnya bahkan memenangkan kompetisi untuk mencari orkestra paling populer di New York City, mengalahkan Paul Whiteman dengan selisih tipis.

 Ia memiliki banyak rekaman hit, termasuk "And Then Some" yang mencapai peringkat 1. Pada tahun 1932, Harriet Hilliard bergabung dengan band dan memiliki hit pertamanya, duet dengan Ozzie berjudul "If I Had A Million Dollars" pada Oktober 1935. Pada bulan yang sama, mereka menikah.

Ozzie Nelson dan Harriet Hilliard (Orangtua Ricky Nelson)

Pada tahun 1940-an, Ozzie dan bandnya muncul dalam "soundies", film pendek yang diputar di jukebox film dan membantu meningkatkan popularitas mereka. Pada tahun 1944, Ozzie mengembangkan dan memproduksi acara radionya sendiri, The Adventures of Ozzie and Harriet. Tujuh tahun kemudian, acara ini berpindah ke televisi dan menjadi sukses besar. Rick Nelson lahir pada tahun 1940 dan segera tampil dalam acara radio orang tuanya, meskipun awalnya diperankan oleh aktor lain. Baru pada tahun 1949, ia dan saudaranya, David, bergabung sebagai pemeran tetap. Ketika acara ini beralih ke TV, mereka tampil setiap minggu.

Terobosan musik Ricky terjadi ketika ia menyanyikan "I’m Walkin’", sebuah lagu yang awalnya dipopulerkan oleh Fats Domino, dalam episode acara The Adventures of Ozzie and Harriet berjudul Ricky the Drummer. Lagu ini dipasangkan dengan "A Teenager’s Romance" dan keduanya masuk dalam sepuluh besar tangga lagu di musim panas tahun 1957, terjual hingga satu juta kopi.

Ricky The Drummer

Ricky - I;m Walking

Piringan Hitam Lagu I'm Walking

Awalnya, "I’m Walkin’" dijadikan sebagai sisi-A karena ditampilkan di acara televisi, tetapi radio kemudian mulai memutar "A Teenager’s Romance" lebih sering. Lagu ini mencapai peringkat 2, hanya kalah dari "Love Letters in the Sand" milik Pat Boone. Rekaman kedua Ricky, seperti debutnya, dibuat dengan Orkestra Barney Kessel. Lagu "You’re My One and Only Love", yang menampilkan Gloria Wood, mencapai peringkat 14 di Billboard. Untuk single berikutnya, Ricky berpindah dari label Verve ke Imperial dan merekam lagu bergaya rockabilly, "Be-Bop Baby", yang mencapai peringkat 3, hanya dikalahkan oleh Everly Brothers dan Elvis Presley.

Segera setelah itu, Ricky membentuk bandnya sendiri dengan James Burton sebagai gitaris, yang kemudian juga bermain untuk Elvis Presley. Elvis sendiri pernah berkata kepada Burton bahwa ia tidak pernah melewatkan satu episode pun dari The Ozzie and Harriet Show dan menyukai suara Ricky. Salah satu penampilan Ricky biasanya menutup acara tersebut, yang membantu banyak rekamannya masuk ke tangga lagu.

Pada awal tahun 1958, "Stood Up" mencapai peringkat 2, dengan "Waitin’ in School" di sisi-B yang berada di peringkat 18. Lagu "Believe What You Say" mencapai peringkat 4, sementara "My Bucket’s Got a Hole in It" berada di peringkat 12. Pada Juli 1958, setelah berulang tahun ke-18, Ricky akhirnya mendapatkan lagu nomor 1 pertamanya dengan "Poor Little Fool", menggantikan "Hard Headed Woman" milik Elvis Presley di puncak tangga lagu. Lagu ini ditulis oleh Sharon Sheeley, yang kemudian menjadi kekasih Eddie Cochran. Ini juga merupakan lagu pertama yang secara resmi menduduki puncak Billboard Hot 100, karena sebelumnya tangga lagu disebut sebagai "Top 100 Sides".

Tahun 1959 menjadi tahun sibuk bagi Ricky dengan serangkaian single sukses. Ia juga berpindah dari layar kecil ke layar lebar, membintangi film pertamanya, Rio Bravo, bersama John Wayne dan Dean Martin. Dalam film ini, ia menyanyikan "My Rifle, My Pony and Me" bersama Dean Martin, serta "Cindy" dan "Rio Bravo" sendiri. Tahun berikutnya, ia tampil bersama Jack Lemmon dalam The Wackiest Ship in the Army.

Memasuki tahun 1960-an, popularitas Ricky mulai menurun. Meskipun masih mencetak hit, ia gagal masuk dalam sepuluh besar pada tahun pertama dekade ini. Hanya "Young Emotions" yang cukup berhasil, mencapai peringkat 12. Beberapa materi yang dipilihnya dianggap kurang menarik, seperti cover lagu tahun 1925 "Yes Sir That’s My Baby" yang jauh dari genre rock ‘n’ roll.

Pada tahun 1961, Rick (kini tanpa "Y" di namanya) merilis "Travelin’ Man" yang mencapai peringkat 1. Lagu ini hampir diberikan kepada Sam Cooke, tetapi akhirnya menjadi hit besar bagi Rick, menandai transformasinya dari seorang idola remaja menjadi musisi dewasa. Di sisi-B lagu ini, terdapat "Hello Mary Lou", yang menjadi salah satu lagu paling diingat dari Rick Nelson.

Meskipun masih memiliki beberapa hit di awal 1960-an, British Invasion pada tahun 1963 menyebabkan popularitasnya semakin merosot. Pada tahun 1966, ia meninggalkan musik pop dan beralih ke musik country. Ia mulai membawakan lagu-lagu dari Willie Nelson, Tim Hardin, dan Harry Nilsson, serta menulis lagu sendiri. Pada tahun 1969, ia membentuk Stone Canyon Band dan mulai mengeksplorasi genre country rock. Salah satu lagu terkenalnya di era ini adalah "Garden Party" (1972), yang menjadi hit besar setelah ia mengira dirinya dicemooh dalam sebuah konser di Madison Square Garden karena tidak membawakan lagu-lagu lamanya.

Pada akhir 1970-an hingga awal 1980-an, Rick terus tampil dan merekam lagu. Ia membeli pesawat pribadi, sebuah DC-3 bekas milik Jerry Lee Lewis, untuk tur keliling Amerika.